Después de conocer qué es la próstata y cuáles son sus funciones, es importante comprender cuáles son las enfermedades que pueden afectarla. Aunque muchas personas asocian cualquier problema prostático con el cáncer, la realidad es que existen diversas afecciones, y la mayoría no son cancerosas.

Las tres enfermedades más frecuentes son:

• Prostatitis.
• Hiperplasia Prostática Benigna (HPB).
• Cáncer de próstata.

Cada una presenta características diferentes, por lo que conocer sus síntomas ayuda a buscar atención médica de manera oportuna.

Prostatitis

La prostatitis es la inflamación de la próstata. Puede afectar a hombres de distintas edades y, dependiendo de la causa, presentarse de forma aguda o crónica.

No todos los casos son consecuencia de una infección bacteriana. En algunas personas no se logra identificar una causa específica.

Síntomas de la prostatitis

Los síntomas pueden variar según el tipo de prostatitis, pero los más comunes incluyen:

• Dolor en la pelvis.
• Molestias entre el escroto y el ano.
• Ardor al orinar.
• Necesidad frecuente de orinar.
• Urgencia urinaria.
• Dolor durante o después de la eyaculación.
• Sensación de presión en la vejiga.
• Dolor en la parte baja de la espalda.

Cuando la prostatitis es causada por una infección bacteriana también pueden aparecer:

• Fiebre.
• Escalofríos.
• Malestar general.
• Dolor intenso.

Factores de riesgo

Algunos factores pueden aumentar la probabilidad de desarrollar prostatitis:

• Haber presentado infecciones urinarias.
• Uso reciente de sondas urinarias.
• Lesiones en la pelvis.
• Antecedentes de prostatitis.
• Alteraciones del sistema urinario.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa identificada por el médico y puede incluir:

• Antibióticos cuando existe una infección bacteriana.
• Medicamentos para aliviar el dolor.
• Tratamientos para mejorar los síntomas urinarios.
• Medidas para reducir la inflamación.
• Cambios en el estilo de vida.

La automedicación no es recomendable, ya que el tratamiento varía según el tipo de prostatitis.

Hiperplasia Prostática Benigna (HPB)

La hiperplasia prostática benigna, también conocida como próstata agrandada, consiste en el crecimiento no canceroso de la próstata.

Es una condición muy frecuente a partir de los 50 años y puede afectar significativamente la calidad de vida debido a los síntomas urinarios.

¿Por qué aumenta de tamaño la próstata?

Aunque la causa exacta aún no se conoce completamente, el crecimiento prostático se relaciona principalmente con los cambios hormonales asociados al envejecimiento.

Síntomas de la próstata agrandada

Los síntomas suelen aparecer lentamente y empeorar con el paso del tiempo.

Entre los más frecuentes se encuentran:

• Chorro de orina débil.
• Dificultad para comenzar a orinar.
• Goteo al finalizar.
• Necesidad urgente de orinar.
• Micción frecuente.
• Levantarse varias veces durante la noche.
• Sensación de vaciado incompleto.

No todos los hombres presentan los mismos síntomas. Algunas personas pueden tener una próstata muy aumentada de tamaño y experimentar pocas molestias, mientras que otras desarrollan síntomas importantes con un crecimiento moderado.

Posibles complicaciones

Cuando la hiperplasia prostática benigna no recibe tratamiento y los síntomas son severos, pueden aparecer complicaciones como:

• Retención urinaria.
• Infecciones urinarias.
• Cálculos en la vejiga.
• Daño progresivo de la vejiga.
• Afectación de la función renal.

Tratamiento

El tratamiento dependerá de la intensidad de los síntomas y de la presencia de complicaciones.

Puede incluir:

• Cambios en el estilo de vida.
• Medicamentos para mejorar el flujo urinario.
• Medicamentos que reducen el tamaño prostático en algunos pacientes.
• Procedimientos mínimamente invasivos.
• Cirugía cuando es necesaria.

Cáncer de próstata

El cáncer de próstata es uno de los cánceres más frecuentes en hombres adultos.

Se produce cuando algunas células prostáticas comienzan a crecer de forma descontrolada.

En muchos casos evoluciona lentamente, aunque existen formas más agresivas que requieren tratamiento temprano.

Factores de riesgo

Entre los factores que aumentan el riesgo se encuentran:

• Edad avanzada.
• Antecedentes familiares de cáncer de próstata.
• Algunas alteraciones genéticas.
• Determinados factores relacionados con el estilo de vida.

Tener factores de riesgo no significa necesariamente que una persona desarrollará la enfermedad.

Síntomas del cáncer de próstata

En las etapas iniciales muchas personas no presentan síntomas.

Cuando aparecen, pueden incluir:

• Dificultad para orinar.
• Chorro urinario débil.
• Sangre en la orina.
• Sangre en el semen.
• Dolor persistente en la pelvis.
• Dolor óseo en etapas avanzadas.
• Pérdida de peso involuntaria.

Estos síntomas también pueden estar presentes en enfermedades benignas, por lo que es indispensable una evaluación médica para establecer el diagnóstico.

Diagnóstico

Para detectar el cáncer de próstata el médico puede recomendar:

• Historia clínica.
• Examen físico.
• Análisis del antígeno prostático específico (PSA).
• Evaluación prostática mediante tacto rectal cuando esté indicada.
• Resonancia magnética en determinados casos.
• Biopsia prostática para confirmar el diagnóstico cuando sea necesario.

Tratamiento

Las opciones de tratamiento dependen del estadio del cáncer, la edad del paciente y otros factores individuales.

Entre las alternativas disponibles se encuentran:

• Vigilancia activa en casos seleccionados.
• Cirugía.
• Radioterapia.
• Terapia hormonal.
• Quimioterapia en situaciones específicas.
• Otros tratamientos según la evolución clínica.

El plan terapéutico siempre debe ser definido por un equipo médico especializado.

Diferencias entre prostatitis, próstata agrandada y cáncer de próstata

Aunque estas enfermedades pueden compartir algunos síntomas urinarios, existen diferencias importantes.

¿Todas las enfermedades prostáticas producen síntomas?

No.

Muchas enfermedades de la próstata pueden desarrollarse durante años sin producir molestias importantes.

Por esta razón es fundamental acudir a controles médicos periódicos cuando el profesional lo considere necesario, especialmente a partir de los 50 años o antes si existen factores de riesgo.

¿Cuándo consultar a un urólogo?

Solicita una evaluación médica si presentas alguno de los siguientes síntomas:

• Dificultad persistente para orinar.
• Dolor pélvico.
• Sangre en la orina.
• Levantarte varias veces por la noche para orinar.
• Chorro urinario cada vez más débil.
• Dolor durante la eyaculación.
• Sensación constante de vaciado incompleto.

Una evaluación temprana permite identificar la causa y comenzar el tratamiento más adecuado.

Continúa leyendo

En la Parte 3 aprenderás cómo se diagnostican las enfermedades de la próstata, qué es el examen de PSA, cuándo se realiza el tacto rectal, cuáles son las pruebas más utilizadas y qué tratamientos existen para cada enfermedad.

Enlaces internos sugeridos

• ¿Cómo desinflamar la próstata?
• PSA alto: qué significa.
• Examen de próstata: cuándo hacerlo.
• Próstata agrandada: síntomas y tratamiento.
• Prostatitis: causas y síntomas.
• Dolor en la próstata.
• ¿Por qué orinas muchas veces?